(PATERNO') S. MARIA DELL'ALTO

📍 P.ZZA INDIPENDENZA (PATERNO'), PATERNO' - 95047 (CT)

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📍Qual è la posizione della chiesa?

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🧾Approfondimento sulla chiesa

Descrizione

• Tipologia

  chiesa

• Qualificazione

  parrocchiale

• Denominazione principale

  Chiesa di Santa Maria dell'Alto

• L'antica Matrice di Paternò, che le fonti ci tramadano essere di fondazione normanna, occupa un ampio isolato sulla sommità della collina storica vicino al Castello Normanno. L'edificio, che oggi presenta una veste dichiaratamente tardobarocca, è posto tra il cimitero monumentale e la scenografica scalea che ne collega il sagrato con la città bassa. Facciata tripartita descritta da lesene, con celle campanarie nei due partiti laterali. Spazio interno a prevalente sviluppo longitudinale secondo una pianta basilicare a tre navate con coro quadrangolare su alto piedistallo. Volumetria prismatica a pianta rettangolare.

• • Planimetria
    • La chiesa di Santa Maria dell'Alto ha una planimetria di tipo basilicale, con tre navate separate da una pilastratura in stile tuscanico. Non sono presenti delle vere e proprie absidi, giacchè quelli attuali sono ricavate nella parte terminale delle navate, in quanto nel XVIII secolo fu variato l'ingresso all'edificio che un tempo avveniva da Ovest. Allo stesso tempo fu demolito l'originario transetto, del quale residuano gli incassi nelle murature perimetrali, e le absidi.
  • Interni
    • Seppur notevolmente depauperati in seguito all'abbandono che la chiesa subì agli inizi del XX secolo, gli interni tradiscono ancora la solenne impostazione della ricostruzione tardobarocca, evidente, in particolare, nei residui della pavimentazione in maiolica delle navate laterali, giacchè in quella centrale è stata interamente sostituita con una grossolana imitazione. Particolarmente suggestiva l'impostazione del presbiterio che risulta notevolmente rialzato rispetto alla quota della navata centrale e accoglie il pregevolissimo coro capitolare ligneo (delle cui decorazioni sopravvivono solo dei residui).
  • Prospetti
    • La facciata verso la città mostra delle semplici membrature di vago gusto neoclassico, senza riuscire ad ottenere alcun risultato architettonico di particolare pregio. Il prospetto, però, acquisisce forme di notevole monumentalità se osservato dalla città bassa o dalla base della scalinata che collega il sagrato con il centro abitato. Nella parte posteriore dell'edificio, verso il cimitero, sono, invece, ancora percepibili i resti dell'antico prospetto medievale.
  • Impianto strutturale
    • Struttura portante in blocchi di pietra lavica e malta, con copertura a volta a tutto sesto lunettata.

Notizie storiche

• • XI (preesistenze carattere generale)
    • La tradizione riferisce che sul luogo dove sorge l'edificio si trovava un antico tempio pagano, appartenente all'antico abitato di Ibla. Scavi archeologici effettuati nelle vicinanze testimoniano l'esistenza di un abitato in epoca romana.
  • XI (fondazione intero bene)
    • La chiesa di S. Maria dell'Alto è stata fondata nell'XI secolo, in seguito alla conquista normanna del centro abitato di Paternò. Presumibilmente la sua fondazione è coeva a quella del vicino castello (1072).
  • 1342 (ricostruzione intero bene)
    • Presumibilmente, intorno al 1342, l'antica chiesa normanna fu ricostruita in forme più monumentali.
  • 1559 ‐ 1564 (erezione a collegiata intero bene)
    • La chiesa di S. Maria dell'Alto è stata eretta in collegiata dal Vescovo di Catania, Nicola Caracciolo, il 24 novembre 1559, e la sua costituzione è stata approvata con breve pontificio di Pio IV del 16 luglio 1564.
  • XVII (inversione dell' orientamento intero bene)
    • Nella seconda metà del XVII secolo, e più precisamente intorno al 1690 (come ci attesta un'iscrizione nell'architrave di una finestra) fu variato l'orientamento dell'edificio che in origine era con l'ingresso a Ovest, giacché si ritenne più opportuno orientarlo verso l'abitato, che nel tempo si era trasferito nelle pendici orientali del colle.
  • XVIII (ristrutturazione barocca intero bene)
    • Nella seconda metà del XVIII secolo, l'edificio (molto probabilmente danneggiato dal sisma del 1693) fu ristrutturato secondo lo stile Barocco. A questo periodo risalgono gli interni, che videro la sostituzione della primitiva copertura in capriate lignee con una volta a botte e la realizzazione degli archi della navata centrale in ordine tuscanico, che poi in epoca recente furono disintonacati perchè erroneamente ritenuti di epoca medievale. Nel 1765 fu realizzato l'altare del SS. Sacramento in marmi mischi. Negli anni 1775-1785 si realizzò la maestosa scalea che mise in comunicazione diretta la chiesa con il nuovo centro abitato, sventrando l'antico abitato medievale.
  • XIX (costruzione facciata)
    • La facciata, dalle forme assai semplici in stile neoclassico, fu realizzata presumibilmente nella prima metà del XIX secolo.
  • XX (trasferimento delle funzioni di matrice intero bene)
    • Negli anni successivi al 1915 le funzioni di Chiesa Madre furono trasferite nella chiesa della SS. Annunziata nella città bassa, essendo l'antica matrice di difficile accesso. A partire da quella data iniziò il declino dell'antica fabbrica che culminò nel lungo periodo di chiusura durato circa 20 anni alla fine del XX secolo.
  • XX (riapertura intero bene)
    • Seppure in precario stato di conservazione, la chiesa fu riaperta al culto alla fine del XX secolo.

Adeguamento liturgico

• • presbiterio ‐ aggiunta arredo (anni '90 del XX secolo)
    • Il presbiterio è stato adeguato con arredi mobili in alle norme conciliari relative alla conformazione degli spazi liturgici. L'altare è una struttura in metallo con parti in marmo provenienti da un vecchio altare.

✝️ Immagine e dati del giorno